Como hay mucho perroflauta pretendiendo que recortar el gasto en cultura, defensa, industria o suprimiendo no sé qué ministerios esto del déficit lo tenemos arreglado, me veo obligado a enlazar un excelente gráfico en La Información que detalla cómo nos gastamos el dinero en España.

El déficit público son unos 100.000 millones (millón arriba, millón abajo). La subida del IVA recaudará, si mal no recuerdo, sobre 5.000 millones, y el último recorte de Zapatero reduce el gasto 7.500 millones al año. Hacer números, a ver si es tan fácil.

Por cierto, hablando de reformas necesarias, echad un vistazo a este gráfico, a ver qué os parece.

Sé de sobras que no he hablado de las elecciones británicas demasiado. Echadle la culpa a los griegos, que me han tenido liado con su dichosa crisis, etcétera. Llegando tardísimo, y sin demasiadas ganas de hacer futurología inútil (¿para qué? El jueves sabremos los resultados. Aparte, modelar el sistema británico es horriblemente complejo, incluso para Nate Silver), soltaré algunos comentarios no demasiado originales.

Gordon Brown:

El tipo me da cierta lástima. El hombre es el político más incompetente de los últimos años, aparte de ser un cretino maleducado impresentable, pero sus políticas y decisiones durante el cataclismo financiero del 2008 (del que él no tuvo demasiada culpa, todo hay que decirlo) fueron ejemplares. Gran parte del mérito que el sistema bancario no implosionara horriblemente el fue suya. Y eso de mantenerse fuera del euro no parece una mala idea ahora, la verdad.

Es cierto que la crisis económica es en parte culpa suya. Es bastante probable que no tenga el temperamento adecuado para ser Primer Ministro. Pero su gestión de la crisis ha sido más que notable (a años luz de la nuestra, vamos), y realmente no es la catástrofe de político que muchos dicen. ¿Le votaría? No sé. Pero no lo descartaría de antemano.

David Cameron:

El increíble hombre de plástico, a veces parece compartir asesores con Rajoy. Entiendo que con Brown como oponente no quiera tomar riesgos (las elecciones las tiene cuesta abajo), pero su falta de concreción es a veces desesperante. Ha modernizado el partido conservador en muchas cosas (derechos de los homosexuales, cambio climático, menos odio fanático Thacherita a lo público), pero no ha dado un mensaje claro sobre lo que pretende hacer.

Si gana (lo más probable) no creo que vaya a ser un mal Primer Ministro, sólo uno con el que no voy a estar de acuerdo. En mi cabeza hay básicamente dos tipos de políticos de derechas: aquellos que defienden objetivos que no comparto y políticas absurdas (el partido republicano en general), y aquellos que defienden objetivos que no comparto pero que son básicamente sensatos. Cameron probablemente impulsará políticas que aumentan las desigualdades y perjudican a los pobres porque esto de redistribuir le importa un pimiento, pero al menos no hará barbaridades como intentar reducir el déficit fiscal a base de recortar impuestos o alguna genialidad parecida.

Nick Clegg:

Los LibDem serían mi partido natural en el Reino Unido en muchas cosas… si no se obcecaran en ser tan especiales. En España serían algo así como el PSOE, sector gauche divine, en cierto sentido: cosmopolitas, supertolerantes, superbienintencionados, pero con algunas ideas persistentemente absurdas. Hacer la educación universitaria gratuita, por ejemplo, suena estupendo, pero es increíblemente regresivo y totalmente inasumible en vista de como está el déficit público. Un impuesto sobre las rentas del capital del 50% suena maravillosamente populista, pero es completamente inviable. Y estan en contra de las nucleares, algo que me revienta especialmente.

Aún así, cuando no está repitiendo como un autómata eso de “cambio cambio cambio” (lo siento, pero es un poco cansino), Clegg me cae realmente bien. Es el más eurófilo de los candidatos, es cosmopolita como pocos, y apela a todo lo pequeñoburgués de izquierdas que hay en mí. No estoy seguro que fuera a votarle (y a decir verdad, no sé si me gustaría de Primer Ministro), pero no es alguien que me dé alergia.

…..

¿Conclusiones? No demasiadas. Son unas elecciones importantes. Todas lo son. No estoy seguro, sin embargo, que sean tan cruciales. Aunque laboristas y conservadores son muy distintos, los dos viven en un cierto consenso de ideas razonables y objetivos distintos. Cameron y Brown se enfrentarían al problema del déficit desde ópticas distintas y recortando gastos de forma diferente, pero nadie haría burradas a lo Mitterrand o experimentos de ortodoxia monetaria creativa friedmanita (de Clegg no estoy seguro, pero ese es otro tema). Ninguno de los candidatos es un idiota peligroso que no sabe lo que hace (leed, leed lo que “sabía” McCain durante la crisis financiera) representando un partido kamikaze con ideas peligrosas, o algo peor.

No me hará feliz ver a Cameron ganar las elecciones, pero no me da miedo, vaya. Cosa que sí me daría Rajoy o Esperanza Aguirre, dicho sea de paso.

Y Grecia se estrelló, para sorpresa de casi nadie a estas alturas. Si alguien me lo hubiera dicho hace tres años, por eso, lo hubiera tomado por loco. Mi opinión no ha cambiado demasiado, así que no me voy a repetir - los griegos se van a comer un plan de ajuste de los que crean afición. A la disciplina fiscal, se entiende. Va a doler.

Un pequeño comentario sobre posibles contagios. Cuando pensamos en Grecia, debemos tener la imagen de un contable gastando como si fuera un banquero. El país tenía unos números más o menos razonables, pero estaba gastando dinero como si fueran Noruega. Al hablar de España, la imagen es distinta: nosotros seríamos uno de esos tipos con montones de talento que no trabaja lo mínimo posible. El país tiene un potencial gigantesco (¡de verdad!) pero hemos decidido colectivamente que esto de trabajar duro y pasar reformas es demasiado esfuerzo. Somos California con un aprecio desmesurado a perder el tiempo.

Dicho en otras palabras: el mercado nos ha perdonado hasta ahora porque el gobierno está apretando los dientes en el tema fiscal (subiendo el IVA) y moviéndose con una parsimonia increíble hacia una reforma laboral decente. Si aprobamos reformas y nos libramos de la miriada de cuellos de botella absurdos que estrangulan la economía española, saldremos de esta. Si escondemos la cabeza bajo el ala y tratamos de aplazar lo inevitable, lo vamos a pasar muy mal.

De hecho, no estoy del todo seguro que aún estemos a tiempo - cuando el mercado pierde la cabeza, no son gente que ande leyendo la letra pequeña antes de salir por piernas. Más vale que tengamos algo que enseñar allá por Julio.

Aunque voy a seguir con la serie de artículos sobre el mercado financiero y la somanta de tortas política resultante durante las próximas semanas, Paul Krugman tiene un excelente resumen sobre el tema en su bitácora. Empieza con un repaso mucho mejor que el mío sobre los orígenes de la crisis (mi explicación es un poco “todo influye”, el sistematiza mejor) y da un repaso somero sobre las soluciones que hay sobre la mesa.

Si hablo tanto de shadow banking y derivadas es, en gran medida, por lo que le he ido leyendo a él, así que mejor id a la fuente antes de escuchar más tonterías. Mañana, más.

Tras un largo fin de semana en Washington, ya estamos de vuelta por Connecticut. Esperad un par de artículos esta tarde, con un poco de suerte. La visita por la capital fue curiosa; ir al Congreso fue muy interesante, aunque no creo que cambiáramos el mundo demasiado. Os cuento esta tarde.

Para que no os aburráis, echad un vistazo a la excelente serie de artículos de Jesús Fernandez-Villaverde en FEDEA sobre política fiscal. El último, sobre cómo mejorar el proceso de elaboración de presupuestos en España, tiene un montón de ideas excelentes (y muy baratas) para hacer que las administraciones españolas estén mejor gestionadas. Crear una CBO para España es algo que deberíamos haber hecho hace años.

Si alguien tiene preguntas, sugerencias o similar para artículos esta semana, ya sabéis qué toca. Sugerencias, en los comentarios.

El gobierno ha decidido impulsar de forma decidida un nuevo modelo productivo: en vez de construir miles de casas, España se dedicará ahora a cambiar las ventanas y limpiar la fachada de las ya existentes. Jorge Galindo echa un vistazo a los números, y explica por qué no cuadran.

Y no, yo tampoco entiende qué pretenden con más viviendas de protección oficial. Supongo que tener un par de millones de viviendas vacias es un signo que la oferta es escasa. En fin, ambición y tal.

Una nota rápida sobre Dubai World y los problemas que el pequeño emirato árabe está teniendo con su deuda. Aunque parece que los mercados ahora mismo no están perdiendo la cabeza por ello, el viernes, cuando escuché el asunto de pasada (durante el fin de semana de Acción de Gracias no hay nadie dando noticias en ningún sitio en Estados Unidos; son cuatro días de agosto Español), la palabra “Creditanstalt” me rondó por la cabeza - y no fuí el único.

Parece que los mercados no han perdido la cabeza, ya que Abu Dhabi se ha portado bien, pero vale la pena tener los libros de historia económica a mano. La quiebra del Creditanstalt, un banco austríaco que se fue al garete víctima de créditos impagados en países de Europa del este, empeoró la gran depresión en Europa enormemente - y Dubai, con sus conexiones, puede armar un buen pollo. Lo peor, no son los únicos.

Por cierto, me arrepiento no haber escrito antes que lo de Dubai me parecía un pufo. En fin.

Unas cuantas notas rápidas sobre temas que he dejado en el tintero y cosas pendientes:

• Me han pedido que escriba algo sobre Afganistán, pero no sé realmente qué más decir. El PIB de Afganistán es 12.000 millones de dólares al año; el gobierno americano ha presupuestado 60.000 millones de gasto militar en ese secarral. Incluso si los Talibanes y Al Quaeda fueran un ejército de cyborgs y mutantes con superpoderes, me parece que como inversión no vale la pena. El terrorismo es un problema grave, pero no tan grave.
• Me piden que discuta por qué en España no estamos viendo reformas estructurales - y más concretamente, por qué los agentes sociales son tan tozudos. Prometo hablar de ello pronto, si tengo tiempo.
• Después de hablar de cercanías y mercantorros, creo que es necesario hacer una encendida defensa del ferrocarril de alta velocidad: ecológico, barato, rentable y eficiente. La mejor solución posible. Y sí, sin ambigüedad que valga.
• Parece que el gobierno del PSOE ha despertado, y está retocando los presupuestos como Dios manda: mantienen los dichosos 400 euros a las rentas más bajas y submileuristas, eliminan la absurda excepción para futbolistas y básicamente gana votos mejorando leyes. Casi diría que pusieron tonterías aposta, para dejar que otros “corrijan”.
• El efecto sobre la “Ley Beckham” sobre el fútbol: leed a Luzbel.
• Una nota rápida sobre el PP: el “ajusticiamento” de los rebeldes de Rajoy ha sido realmente maravilloso. No sólo ha gesticulado de forma exagerada y ha dado un excelente curso de ética y filosofía de la disciplina de partido (plagiándome, por cierto), sino que además no le ha servido absolutamente de nada, y el partido sigue a guantazos. Repito lo dicho, no sé a qué esperan los adultos de ese partido (esto es, cualquiera menos Esperanza Aguirre o alguien imputado en un caso de corrupción) a sacar la guillotina de una puñetera vez.
• Los trenes molan tanto que Warren Buffet se ha comprado una compañía entera.

Utilizad los comentarios para peticiones, preguntas aleatorias y cosas sobre lo que queréis que hable, como de costumbre. Siempre respondo a peticiones. A veces tardo un poco demasiado (meses), pero siempre respondo. ¡Preguntad!

Por motivos que se me escapan, ayer tenía poco material para escribir, hoy tengo catorcemil cosas interesantes en la lista. Como tengo trabajo y soy un ser humano, os lo dejo como breves; si alguien quiere más sobre algo, que lo pida:

• Contra -casi- todo pronóstico, el Senado de los Estados Unidos es capaz de andar y masticar chicle al mismo tiempo. Esto es, debatir dos leyes o tres leyes a la vez. No esperéis eficiencia, elegancia, velocidad o coherencia, pero la semana que viene una ley de cambio climático empezará su lenta andadura. Veremos.
• Obama sigue siendo popular en las encuestas (56%), a los republicanos no los quiere nadie. Los americanos siguen sin entender ni jota sobre la reforma de la sanidad (los que habéis seguido el debate por aquí, sabéis que no es que sea un tema fácil), y creen que la economía va a mejor.
• Reformas estructurales fáciles de pasar para un gobierno: regular y simplificar por ley el carísimo sistema bancario español. Mirad las gráficas. Tengo curiosidad por saber, sin embargo, si esto es sólo para bancos o si las cajas de ahorros son igual de crueles.
• ¿Qué sucede cuando una regulación restrictiva de venta en la calle se cruza con el amor alemán por las salchichas y la ingeniería? Una solución creativa que aumenta la eficiencia, productividad y comodidad del sector de la alimentación rápida en Berlín - una oda al capitalismo.
• La reforma del sector financiero en Estados Unidos empieza su particular viacrucis - recortes y más recortes.
• Los republicanos defienden el derecho del gobierno americano a tirar el dinero en un programa caro, ineficiente y populista - y no están hablando de defensa. El partido que quiere desmantelar Medicare mostrando su lado más cínico.
• P.I.F.I.A ataca de nuevo.

El Producto Interior Bruto de Afganistan es un poco más de 12.000 millones de dólares.

Estados Unidos ha presupuestado 65.000 millones de dólares para su esfuerzo militar en Afganistán este año.

¿Alguien me puede recordar qué cojones hacemos en ese país con soldados? ¿No sería más barato y fácil comprar el país entero y tener a todo el país jugando todo el día al World of Warcraft?

(fuente, vía Yglesias).