Estoy obligado a enlazar al último artículo de Citoyen sobre la necesidad de pasar reformas en España. No es hora para bromas, ni para tomarse las cosas con calma y esperar a que las circunstancias obliguen a aprobar leyes ambiciosas; el gobierno tiene que ponerse la pilas y dar señales sólidas que se toma las cosas en serio.

Aún así, creo que los riesgos de un naufragio económico completo son un poco exageradas. Es cierto que podemos imaginar situaciones potencialmente catastróficas que nos lleven a impagos de deuda pública y una recesión aún mayor, pero tenemos que recordar que, a pesar de todo, esto es la Unión Europea. Lo comenta Jesús Fernández-Villaverde en “Nada es Gratis”, y tiene razón: las democracias avanzadas no suspenden pagos - y menos en la zona euro.

¿Por qué? Básicamente, por tres motivos. Para empezar, un país más o menos rico y con una burocracia decente (España cumple ambas condiciones) tiene una capacidad recaudatoria básicamente infinita. Hay impuestos, como el IVA, muy fáciles de recaudar; si el estado necesita “matar” el déficit de inmediato, siempre puede poner un tipo del 25% y listos. Por descontado, esto haría un daño atroz a la economía, pero la deuda pública se pagaría rápido. Segundo, un estado moderno gasta mucho dinero - eso crea déficit, pero también se traduce en que puede eliminar gasto deprisa si realmente lo necesita. Si España paraliza mañana todas las obras de LAVs, recorta la semana laboral de los funcionarios a cuatro días y deja de pagar el déficit tarifario a las eléctricas, el déficit desaparece instantaneamente.

Tercero, y más importante, Alemania y Francia son países serios - y la Unión Europea es un club de caballeros. Esto sonará un poco demasiado optimista (y aún me lo acabaré tragando con patatas), pero los mercados financieros saben que Grecia, España o Irlanda no son Argentina. Una democracia decente no se declara en suspensión pagos, ya que sus políticos no son suicidas; sí, una recesión te manda al paro y una reforma estructural no es popular, pero una bancarrota equivale a que ni tú ni tu partido puedan poner los pies en el parlamento durante décadas. Una democracia seria llorará, se arrastrará y se humillará ante sus socios de la Unión pidiendo un rescate, dejará puentes a medio hacer, cerrará colegios y tirará viejecitas a las vías del tren antes de sufrir una humillación semejante. La crisis será espantosa, pero no dejarán de pagar.

Esto lo hemos visto estos días en no pocos sitios, por cierto. Irlanda está reduciendo el salario de sus funcionarios para combatir el déficit; algunos estados americanos ya están cerrando colegios y reduciendo ayudas a las escuelas. Incluso Zapatero, que no es precisamente el Capitán Intrépido de la política europea, va a subir los impuestos -y no creo que tenga remilgos de subirlos otra vez si hiciera falta.

El problema de España no es el déficit, ni el temor de los mercados financieros a una suspensión de pagos. El problema todo lo que España, siendo como es un país más o menos serio, tiene que estar dispuesta a hacer para evitar una bancarrota si no quiere pasar reformas estructurales de cierta entidad.

Superar esta crisis sin reformas estructurales serias trae consigo una serie de problemas de entidad. La economía española (y su maldito mercado de trabajo) es mucho menos flexible que la de nuestros vecinos; eso quiere decir que cuando llegue la recuperación, nuestro crecimiento será de inicio menor que el del resto.

Nuesta competitividad era espantosa antes de la crisis, y la ausencia de reformas no habrán hecho nada para mejorarla. Eso querrá decir que nos tendremos que poner al día por las malas: si nuestra producción de cachivaches por hora no sube, será nuestro salario por hora que bajará en consecuencia. Como los salarios son muy poco flexibles por naturaleza, el ajuste lo hacemos vía paro, pringando los jóvenes no ahora, sino durante toda su carrera profesional.

Si nuesto crecimiento y desempleo son peores, la recaudación fiscal se recuperará más lentamente. Como las democracias serias no suspenden pagos, el gobierno se verá forzado a retirar las medidas de estímulo contracíclicas mucho antes, entorpeciendo aún más la recuperación. Los subsidios de desempleo se irán agotando, haciendo daño a los más vulnerables, para evitar la catástrofe mayor que sería una bancarrota. A medio-largo plazo no hacer nada se traduce en una recuperación anémica, más sufrimiento y más pobreza.

La verdad, no creo que el informe de S&P o el déficit español sea lo que preocupa a los mercados. Lo que realmente es preocupante es que el gobierno esté dando señales de preferir ortodoxia presupuestaria e inacción a medio plazo, con un crecimiento anémico, a dar un golpe sobre la mesa e intentar que la economía española sea más eficiente. La ley de economía sostenible es un primer paso hacia la reforma, pero es poco ambiciosa - tienen que ir mucho más allá.

Es increíblemente deprimente que con el país enfrentándose a esta clase de dilemas la “polémica” alrededor de la ley se haya reducida a la soberana soplaflautez sobre “pirateria”, pero así nos va. La verdad, creo que parte del problema no es que el gobierno no quiera; la cuestión es que realmente no nos da la gana.

Tags: Kung Fu Fiscal, Kung Fu reformista, Política oligofrénica

This entry was posted on Monday, December 14th, 2009 at 4:52 am and is filed under Hispania., Pollo Financiero Global, economía . You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.